AOL в связи с предстоящим отделением от медиа-корпорации Time Warner намерена избавиться от непрофильных активов и сосредоточиться на новой стратегии развития. Реорганизация, согласно неофициальной информации, предполагает продажу службы мгновенного обмена сообщениями ICQ за сумму около $300 млн. Как утверждают близкие к компании источники, для работы над будущей сделкой привлечены инвестиционные банки Morgan Stanley и Allen & Co. AOL не спешит расстаться с "аськой", пока лишь оценивая возможные предложения – свою заинтересованность выразили две компании за пределами США.

Впервые ICQ – детище израильской компании Mirabilis – мир увидел в 1996 году. Популярность интернет-пейджера стремительно увеличивалась, и уже в 1998 году Mirabilis была приобретена AOL за $290 млн. У сервиса около 50 млн уникальных пользователей в месяц, но на американском рынке онлайн-коммуникаций у ICQ довольно слабые позиции – в первую тройку входят AIM (также принадлежит AOL), Microsoft Live Messenger и Yahoo Messenger. Актив прибыльный, и вероятность того, что он останется невостребованным, не рассматривается.

AOL будет представлена на биржах как самостоятельный игрок начиная с 10 декабря 2009 года. Отделение от Time Warner – это только первый шаг, после которого новая компания планирует "сбросить лишнее" (включая приобретённую в 2008 году за $850 млн социальную сеть Bebo) и сосредоточиться на ключевых направлениях.