Приготовьтесь наблюдать за столкновением в космосе! В пятницу 9 октября спутник NASA LCROSS закончит свою миссию столкновением с поверхностью Луны.

Спутник все еще несет на себе последнюю ступень ракеты, использованную для запуска его в космос 18 июня. План прост: запустить использованную часть ракеты в поверхность Луны и записать результат. Но запустить не абы куда, а точно в кратер под названием Cabeus близ южного полюса спутника нашей планеты. В результате ученые надеются получить подтверждение наличия скрытой воды в замерзшем состоянии внутри кратера.

Cabeus представляет собой относительно плоский кратер около 100 километров в диаметре. Его выбор был обусловлен тем, что по подсчетам исследователей именно в нем наибольший шанс обнаружить замерзшую воду. Вечная тень могла сохранять лед в верхнем слое поверхности очень долго. Изначально NASA планировали отправить LCROSS в соседний кратер Cabeus A, но в результате дополнительных вычислений цель была изменена.

Столкновение произойдет менее чем через 10 часов, после отделения ступени ракеты. Спутник затем займет позицию для наблюдения и пролетит сквозь облако поднятого грунта перед тем, как сам отправится навстречу с поверхностью луны. В процессе будет вестись видеозапись (и прямая трансляция), а также анализ поднятого грунта на предмет наличия в нем следов воды.

Ступень ракеты врежется в поверхность под острым углом со скоростью около 9010 километров в час. В результате получится кратер 18-20 метров в ширину и до 5 метров в глубину. Вверх будет поднято до 385 тонн лунной пыли и почвы.

Столкновение запланировано на пятницу 9 октября 11:30 UT (15:30 МСК). Узнать точное время для своего региона вы можете здесь, исходя из данных на странице спутника.

Наблюдать все будет можно в прямом эфире NASA TV.

Для астрономов-любителей NASA опубликовали детальные данные о том, где можно будет увидеть столкновение при помощи телескопов.