Марсианский ровер NASA Opportunity обнаружил на поверхности красной планеты еще один метеорит.

Находка, получившая название «Shelter Island», попалась на пути Opportunity менее чем через три недели после того, как ровер покинул более массивный метеорит, изучение которого заняло шесть недель.

Shelter Island представляет собой покрытый углублениями камень длиной 47 сантиметров. Впервые он был замечен на снимках, переданных за двое марсианских суток до того, как ровер к нему добрался.

Для того, чтобы приступить к изучению метеорита, Opportunity пришлось проехать 30 метров задним ходом, развернуться и еще на метр подкорректировать свое положение. Теперь метеорит находится в пределах досягаемости роботизированной конечности ровера.

Предыдущий метеорит, который был исследован ровером, назывался «Block Island» и представлял собой 500-килоргаммовую глыбу из железа и никеля. Его размеры слишком велики для того, чтобы пройти атмосферу Марса без разрушения, так что существует вероятность для Shelter Island оказаться осколком того же метеорита.

Обе находки были совершены по пути Opportunity к своей следующей запланированной цели — кратеру Endeavour.

Предыдущая находка метеорита ровером Opportunity состоялась в 2004 году. Тогда был найден метеорит «Heat Shield Rock».