Автор: Александр Митрофанов

Дата: 23.05.2012

Линейка плат ASUS The Ultimate Force продолжает закономерно разрастаться — с выходом нового поколения чипсетов Intel она пополнилась моделью Sabertooth Z77, примечательной оригинальным дизайном, неплохими возможностями разгона и обилием всевозможных портов. И все это — по вполне приемлемой цене

В современном мире стремление выпускать качественные и долговечные продукты перестало быть приоритетом у производителей. Они переключились на штамповку дешевого ширпотреба, что заставляет покупателей менять, чинить и покупать вещи практически непрерывно. Удивительно, но в некоторых частях IT-индустрии наметился обратный процесс: производители комплектующих тратят дополнительные ресурсы на создание более долговечных продуктов и всячески подчеркивают данный факт. Например, при выпуске материнских плат стало модным указывать, что используемые ключевые элементы соответствуют стандартам качества, принятым в военной промышленности. Эта ситуация добавила головной боли маркетологам компании ASUS, поскольку топовая продукция последней всегда была образцом высокого качества. Для примера приведем случай из нашей тестовой лаборатории, когда система с платой ASUS P5K3 Premium проработала более года в круглосуточном режиме с вышедшей из строя системой водяного охлаждения Zalman. Отсутствие циркуляции воды было замечено только через полгода (типичная проблема внутренней коррозии алюминиевых ватерблоков Zalman), и, чтобы система протянула еще неделю, был добавлен тихоходный вентилятор для обдува преобразователя питания. Вместо недели данная система успешно отработала еще полгода и была заменена по причине апгрейда.

В этих условиях повышение планки стандарта качества не потребовало от инженеров ASUS дополнительных затрат при дизайне и изготовлении материнских плат. Вместе с тем, маркетологи компании получили сертификат о «военном качестве» и, что самое главное, повысили гарантию на материнские платы серии TUF (The Ultimate Force) с трех до пяти лет. При этом розничная цена осталась прежней: за увеличенную гарантию ASUS денег не берет.

Спецификация ASUS Sabertooth Z77

Коробка с ASUS Sabertooth Z77 выглядит следующим образом:

В ней можно обнаружить следующее:

• материнскую плату;
• руководство пользователя на английском языке, описание условий гарантии;
• сертификат качества, наклейку TUF Inside;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• четыре кабеля SerialATA;
• набор пластиковых заглушек;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• мост SLI;
• два 40-мм вентилятора и соответствующий крепеж.

В настоящее время (весна 2012 года) розничная цена платы ASUS Sabertooth Z77 составляет около 7 500 руб., что соответствует общему уровню цен на топовые модели на чипсете Intel Z77. Другое дело, что комплектация платы этому уровню не соответствует. Мы и ранее отмечали, что ASUS экономит на комплектации плат серии TUF, и с этой моделью ситуация повторилась. Главная претензия — к руководству пользователя, в котором расписаны основные моменты сборки системы, но при этом полностью отсутствует информация о настройках BIOS и о фирменных утилитах и технологиях ASUS. Утилиты являются немаловажным плюсом любой современной платы данного производителя, и для неподготовленного пользователя руководство по их эксплуатации строго обязательно. Данную ситуацию несколько смягчает тот факт, что на официальном сайте ASUS присутствует электронное руководство (в формате pdf), в котором приведена вся нужная информация.

Число стандартных компонентов сведено к минимуму: в коробке можно найти только четыре кабеля SerialATA. При этом плата поддерживает 10 соответствующих портов (включая два eSATA), так что остальные кабели придется докупить в магазине, как и переходники питания, если используемый БП содержит недостаточное количество разъемов. Там же пользователю Sabertooth Z77 придется приобрести планки с восьмью дополнительными портами USB (включая два USB 3.0).

Комплект дополнительных компонентов включает в себя гибкий мост SLI, а также набор крепежа для установки вентиляторов и, собственно, сами вентиляторы. Впрочем, на наш взгляд, данные вентиляторы являются неотъемлемой частью пластикового кожуха платы и ситуация выглядит так, что в ASUS просто сэкономили на производственной операции и переложили задачу по установке вентиляторов на конечного пользователя. Кроме этого, отметим набор пластиковых заглушек, с помощью которых можно закрыть все неиспользуемые слоты на плате. Это мелкий, но всех же плюс данной комплектации.

Что касается содержимого DVD-диска, то к нему нет никаких претензий: присутствует полный набор драйверов, фирменных утилит ASUS и даже пробная версия антивируса Norton. Причем все ПО имеет отличный интерфейс для установки:

Плата ASUS Sabertooth Z77

Характерной особенностью ASUS Sabertooth Z77 является черный пластиковый кожух, который практически полностью закрывает плату и оставляет доступ только к процессорному гнезду, слотам расширения, а также к различным коннекторам. По замыслу разработчиков, этот кожух предназначен для защиты элементов платы от внешних источников тепла, таких как центральный процессор и видеокарты. Вместе с тем, установка дополнительных вентиляторов позволяет оптимизировать воздушный поток, охлаждающий силовые элементы преобразователя питания. Один 40-мм вентилятор устанавливается в центре платы, а другой — на задней панели (оба вентилятора, повторимся, есть в комплекте).

Впрочем, согласно руководству пользователя, дополнительные вентиляторы необязательны, и любители тишины могут их не устанавливать (еще раз напомним про 5-летнюю гарантию). Также отметим, что на удобство сборки данный кожух практически не влияет, к тому же он крепится к плате при помощи нескольких саморезов и винтов и снимается за одну минуту.

Что касается разъемов питания, то они установлены очень удобно (характерная черта материнских плат ASUS): основной, 24-контактный разъем расположен на нижнем краю платы, а дополнительный, 8-контактный — на правом.

Отметим, что плата сохранила обратную совместимость со «старыми» блоками питания и позволяет использовать их с кабелями 24+4. Рядом с 8-контактным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для процессорного кулера. Кроме него, на плате установлено еще пять 4-контактных разъемов и два 3-контактных, что позволяет подключить семь (!) дополнительных вентиляторов. Причем 3-контактные разъемы предназначены для 40-мм вентиляторов из комплекта.

На плате установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR3. Они разбиты на две группы по два слота с чередованием цветов. Чтобы задействовать двухканальный режим, нужно установить модули в слоты одного цвета.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR3-1066/1333/1600/1866, причем частоты DDR3-1600/1866 МГц являются штатными только при использовании процессора Ivy Bridge. Максимальный объем памяти равен 32 Гбайт. Как только на плату подается напряжение, загорается зеленый светодиод, расположенный на её левом краю.

На плате установлены три слота PCI Express Graphics, на которые выделяется 20 линий шины PCI Express. Из них 16 линий поддерживаются процессором, а четыре заимствуются от чипсета. Соответственно, возможными конфигурациями являются 16+0+4 и 8+8+4.

Кроме того, на плате установлены три слота PCI Express х1.

Возможности расширения

Плата ASUS Sabertooth Z77, благодаря чипсету Z77, поддерживает четыре канала SerialATA 3 Gb/s и пару каналов SerialATA 6 Gb/s. Все порты расположены около чипсета и ориентированы параллельно плоскости платы. При этом порты 6 Gb/s окрашены в белый цвет, а порты 3 Gb/s черные.

Кроме этого, на плате установлено два дополнительных чипа ASMedia ASM1061, каждый из которых поддерживает по два канала SerialATA 6 Gb/s. Два соответствующих порта расположены рядом с остальными SATA-разъемами и окрашены в серый цвет, а еще два — красные — выведены на заднюю панель платы.

В результате общее количество подключаемых накопителей доведено до 10 (четыре SerialATA 3 Gb/s и шесть SerialATA 6 Gb/s). При этом на плате установлено всего 10 портов USB 2.0: четыре расположены на задней панели, а еще шесть подключаются при помощи планок (отсутствуют в комплекте). Также плата поддерживает шесть портов USB 3.0 с помощью одного двухпортового контроллера ASMedia ASM1042 и чипсета Z77. Четыре порта выведены на заднюю панель платы, а еще два подключаются при помощи планки (нет в комплекте).

Плата ASUS Sabertooth Z77 поддерживает восьмиканальный звук, а в качестве кодека используется чип ALC892.

Также на плате установлен сетевой контроллер Intel 82579 (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI Express (x1), а соответствующий разъем (RJ-45) выведен на заднюю панель.

Которая, кстати, выглядит следующим образом:

На панели установлен оптический S/P-DIF-выход, а также кнопка USB BIOS Flashback, которая запускает одноименную функцию восстановления прошивки BIOS. Кроме этого, здесь присутствуют два видеовыхода: HDMI и DisplayPort. Более традиционные VGA и DVI в ASUS сочли устаревшими и не установили на плату (как и порты PS/2). Причем свободное место под указанные порты присутствует, но инженеры решили, что установка дополнительного вентилятора является более приоритетной задачей.

Традиционная схема компонентов:

Из дополнительных функций стоит отметить кнопку MemOK, которая гарантирует успешный старт на безопасных настройках памяти в случае переразгона последней.

UEFI (Unified Extensible Firmware Interface)

Материнская плата Sabertooth Z77 поддерживает интерфейс UEFI с очень удобной графической оболочкой, особенности которой мы рассмотрели в предыдущих обзорах.

При этом программисты ASUS постоянно вносят небольшие, но довольно полезные изменения, которые улучшают удобство работы в этой среде. Так, в последнее время было добавлено меню быстрого перехода в наиболее популярные разделы (Shortcut, F3), а также возможность быстрого перехода в «расширенный» режим по нажатии клавиши F7.

В разделе настроек памяти можно изменить достаточно большое количество таймингов:

Установка частоты памяти находится уровнем выше, в разделе разгона:

Что касается функций процессора, то из-за их большого количества они разбиты на три раздела в соответствии с назначением.

Причем в разделах настройки технологии Turbo Boost и в разделе функций энергосбережения можно поменять множитель процессора.

На наш взгляд, это избыточная функциональность, поскольку такой же параметр присутствует в основном разделе оверклокинга.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, напряжения на основных компонентах и скорости всех восьми вентиляторов. Кроме того, пользователь может управлять скоростью кулеров с помощью функции Q-Fan 2.

Расширенную информацию с сенсоров можно получить при помощи утилиты Probe II пакета AI Suite II:

Также с помощью функции FanXpert пользователь может оптимальным образом настроить работу вентиляторов:

Кроме этого, для плат серии TUF есть эксклюзивная функция ThermalRadar, которая показывает температурный режим всех ключевых областей платы:

Плата поддерживает функцию замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 2, а также CrashFree BIOS 3, которая позволяет восстановить поврежденный BIOS с помощью образа на CD-диске или на флешке. Кроме этого, для обновления прошивки BIOS можно воспользоваться встроенной утилитой EZ Flash 2, которая, благодаря графическому интерфейсу, является примером для подражания.

Плата имеет поддержку энергосберегающей технологии EPU. Программная часть представлена специальным разделом многофункциональной утилиты AI Suite II:

Что касается аппаратной части, то ее роль играет отдельный чип, последние версии которого поддерживают как EPU, так и технологию TPU (функция автоматического разгона):

Этот чип отвечает за работу EPU и TPU

Также с помощью пакета AI Suite II пользователь может получить подробную информацию о системе (данные о материнской плате, процессоре и памяти), разогнать систему, обновить версию драйверов, ПО, прошивки, а также установить новое загрузочное изображение. Последняя функция, получившая название MyLogo2, позволяет работать с изображениями разных форматов и разного разрешения.

При этом конвертация изображения в нужный формат и размер, если это необходимо, происходит без участия пользователя, от которого требуется только выбрать файл. К сожалению, текущая версия данной программы не полностью интегрирована с нашей материнской платой и не имеет прямого доступа к прошивке BIOS. В результате пользователю необходимо сперва записать изображение в файл прошивки, а затем произвести обновление BIOS. Последнюю операцию можно осуществить непосредственно из Windows при помощи функции Update:

К сожалению, отсутствует пункт «Сохранить BIOS в файл»

Также отметим традиционную технологию ASUS под названием OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и при необходимости загружать их. Плата ASUS Sabertooth Z77 поддерживает восемь независимых профилей:

И упомянем о ряде новых функций, таких как Ai Charger и USB Charger. Обе посвящены зарядке различных гаджетов, причем первая предназначена исключительно для зарядки устройств Apple.

Последние две функции предназначены для настройки технологий ускорения USB 3.0 и сети.

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 12-фазную схему (8+4), в которой установлено пять конденсаторов емкостью 270 мкФ и 18 конденсаторов емкостью 560 мкФ.

Тут же отметим, что в пакете AI Suite II есть приложение Digi+ VRM, которое позволяет пользователю настраивать режим работы преобразователя питания в зависимости от типа предполагаемой нагрузки (естественно, с определенной «защитой от дурака»):

Функции разгона сосредоточены в разделе AI Tweaker.

Список функций разгона:

Плата	ASUS Sabertooth Z77
Изменение множителя CPU	+
Изменение Bclk	от 80 до 300 МГц (1)
Изменение Vcore	от 0,8 В до 1,92 В (0,005 В)
Изменение Vmem	от 1,2 В до 1,92 В (0,005 В)
Изменение Vсsa	от 0,8 В до 1,7 В (0,00625 В)
Изменение Vpch	от 0,8 В до 1,7 В (0,01 В)
Изменение Vpll	от 1,2 В до 2,2 В (0,00625 В)

Без каких-либо тонких настроек и ручного изменения напряжения Vcore, материнская плата ASUS Sabertooth Z77 позволила разогнать тестовый процессор Intel Core i5-2500K до частоты 4,5 ГГц.

Заканчивая тему разгона, еще раз упомянем фирменную утилиту AI Suite II, в которой за оверклокинг отвечает специальный раздел:

Текущая версия требует незначительных доработок (неправильно отображается частота Bclk), к тому же в ней отсутствует возможность разгона встроенного графического ядра процессоров Intel.

Производительность

Штатная частота Bclk:

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Тестовое оборудование
Процессор	Процессор Intel Core i5-2500K (LGA1155; 3,3 ГГц; Sandy Bridge)
Кулер	Боксовый
Видеокарта	ASUS GTX 285 (NVIDIA GTX285; PCI Express x16) Версия драйвера: 260.99 WHQL
Звуковая карта	-
HDD	Hitachi Deskstar HDP725050GLA360
Память	GoodRAM DDR3-1600 Play
Блок питания	Floston Energetix E2FP-1000W
OS	MS Windows 7 32bit

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО

Результат SuperPI измеряется в секундах, то есть меньше — это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Кбайт/с, то есть больше — это лучше.

Тесты игровых программ

Выводы

Материнская плата Sabertooth Z77 является воплощением всего инженерного и технического потенциала компании ASUS и по праву занимает высшее место в ассортименте плат на чипсете Intel Z77. Отдельно отметим мощные и вместе с тем сбалансированные возможности расширения (три PEG-слота, большое количество каналов SerialATA и портов USB) и широкую поддержку фирменных технологий. Многофункциональный пакет утилит AI Suite II, позволяющий управлять всеми функциями системы, отлично подойдет для начинающих пользователей. Более продвинутые пользователи и оверклокеры будут впечатлены мощной и удобной оболочкой BIOS, к которой у нас не возникло никаких существенных претензий. Единственным серьезным недостатком продукта является совершенно невнятное руководство, в котором отсутствует описание как пакета AI Suite II, так и настроек BIOS. Это вынуждает пользователя обращаться на официальный сайт ASUS за электронным руководством в формате pdf.

Что касается защитного пластикового экрана платы, то он как минимум не ухудшает охлаждение системы. Вместе с тем, он обеспечивает высокую узнаваемость платы и придает ей некоторый оттенок эксклюзивности. И, наконец, последним, но немаловажным достоинством платы является вполне разумная розничная цена, которая в мае 2012 года составляла приблизительно 7 500 рублей. Это выводит плату ASUS Sabertooth Z77 в число лидеров по соотношению цены и качества. Кроме этого, высокий оверклокерский потенциал позволяет номинировать эту модель на «Выбор оверклокера». Впрочем, с этой наградой мы определимся после проверки разгона процессоров Ivy Bridge.