Дизайн и эргономика

Под стать массе и форма корпуса. Toshiba Satellite U500 выглядит необычно крупным. Пару лет назад такие габариты были привычным делом. Но в нынешние времена в моде тонкие и ультратонкие портативные компьютеры - и на их фоне Satellite U500 смотрится даже более тяжеловесным, чем является в действительности. Как владимирский тяжеловоз в компании породистых скакунов.

Впрочем, отсутствие положенного по современным стандартам изящества в габаритах во многом компенсируется элегантностью декоративной отделки. Если абстрагироваться от толщины корпуса, Satellite U500 выглядит весьма неплохо. Необычная коричневая окраска корпуса, интересная рельефная текстура, эффектные "хромированные" детали - дизайнеры потрудились на славу.

Ноутбук действительно приятен глазу. Чего, кстати, не скажешь о его розовой версии - к счастью, в продажу так и не попавшей. Настолько ли приятен, чтобы это могло заставить забыть о явном переборе с габаритами и массой? На этот вопрос было бы проще ответить, если бы цена была более демократичной.

Все-таки, при текущей цене - порядка $1000 за самую младшую и $1200 - за более продвинутую конфигурацию с внешней графикой - альтернатив слишком уж много.

Клавиатура - не самое сильное место Satellite U500. Дело в том, что для этой модели клавиатурный блок взят не у собратьев по линейке Satellite (что и не удивительно, ведь в них нынче ставят широченные клавиатуры с цифровыми блоками), а у более субтильных Portege R600 и A600. К слову, ровно такой же клавиатурой оснащался в свое время и Satellite U300.

В принципе, для 12-дюймовой модели, клавиатура - просто шикарная. Но, конечно, местами она ужата - на части кнопок миниатюризация сказалась. Взять хотя бы укороченные [Shift] и излишне мелкие функциональные клавиши. В общем, в "тринашку" можно было уместить и нечто более просторное, ведь сколько свободного места пропадает по бокам от клавиатурного блока!

Примерно то же самое можно сказать и о сенсорной панели. Поверхность - хороша. Бортики - имеются. Все хорошо. Но - тесно. Тесно даже человеку с не слишком крупными руками и привычными к работе с этим видом манипуляторов пальцами.

Второй минус сенсорной панели - "хромированные" кнопки. Они отлично выглядят - пока не поработаешь с ними хотя бы минут десять. После этого они покрываются отпечатками пальцев. Таким образом, перед пользователем встает выбор: либо постоянно "любоваться" грязными кнопками, либо не реже раза в час пользоваться тряпкой. Второй вариант почему-то кажется менее реалистичным.

Между кнопками сенсорной панели расположен дактилоскопический датчик. Его чувствительная полоска немного утоплена вглубь корпуса, так что количество случайных касаний фактически стремится к нулю.

Над клавиатурой имеется полоска сенсорных "кнопок". Примерно половина из них предназначена для взаимодействия с мультимедиа-плеерами. То есть практически бесполезна, ведь во всех приличных плеерах есть более удобные способы управления воспроизведением.

На этом список "сенсорных возможностей" Satellite U500 не заканчивается. Помимо сенсорной панели и сенсорных "кнопок", в этом ноутбуке есть сенсорный экран - да не какой-нибудь, а с мультисенсорными возможностями. В Windows 7 имеется встроенная поддержка рукописного ввода и "рукодвижного" управления. Она, быть может, не так хороша, как в iPhone - но системе, которая в большей степени заточена под мышь и клавиатуру, это вполне простительно.

Во всяком случае, кое-какие несложные манипуляции - вроде просмотра фотографий - вполне удобно осуществлять с помощью сенсорного экрана. Прокрутка, масштабирование, переворот, пролистывание картинок работают вполне адекватно, а требующиеся от пользователя движения интуитивно понятны. Хотя, конечно, для полноценного общения с портативным компьютером "на пальцах" все-таки требуется трансформируемая конструкция - возможность превратить ноутбук в планшетный ПК. Потому что тянуться к дисплею через довольно-таки широкий корпус и все время держать руки на весу - не ставить же локти прямо на клавиатуру - не очень удобно. Был бы Satellite U500 поменьше, было бы проще.

Ноутбук располагает необычайно широким по нынешним меркам набором разъемов. Помимо стандартных портов, здесь можно обнаружить довольно редкий разъем eSATA, а также слот ExpressCard/54, за счет избавления от которого производители все чаще предпочитают сэкономить. Конечно же, есть и цифровой видеовыход HDMI.

Данная модель поддерживает технологию Toshiba Sleep-and-Charge, благодаря которой можно заряжать устройства от USB-порта спящего или даже выключенного ноутбука. Правда, полезность этой функции несколько снижает то, что ее нужно активировать до выключения ноутбука - иначе питание на порт USB подаваться не будет.

Компоненты в протестированной конфигурации Satellite U500 были задействованы не самые горячие. Поспособствовал улучшению температурного режима и просторный корпус ноутбука. Тем не менее, недостаточно большое количество вентиляционных отверстий на днище вызывает некоторое опасение. Хватит ли их для более мощных конфигураций - с внешней графикой и Core i5? Не будет ли чрезмерно легко перекрыть доступ воздуха, поставив ноутбук на колени?

На днище имеется два лючка, открыв которые, можно получить доступ к заменяемым компонентам ноутбука. В данном случае все стандартно: винчестер, пара слотов расширения памяти, один слот Mini Card для беспроводного адаптера. Этого, впрочем, вполне достаточно - замена других компонентов портативного компьютера в любом случае потребует участия специалистов. К примеру, тот же мобильный процессор просто так в магазине не купишь - в отличие от CPU для настольного компьютера.

Тестирование - производительность

В начинке Toshiba Satellite U500 ничего нового нет - это старая добрая платформа Centrino 2, представленная еще позапрошлым летом. Вряд ли можно обнаружить что-то новое при тестировании настолько привычного продукта. Поэтому в данном случае и с учетом нынешних тенденций будет интереснее сравнить Satellite U500 не столько с похожим Centrino-ноутбуком, сколько с более типичным для современного рынка тонким и легким ноутбуком на более экономичных компонентах. Итак, вот список участников для сегодняшних тестов:

• HP Pavilion dv3-2220er - 13-дюймовый ноутбук на платформе Centrino (Intel Core 2 Duo T6600 2,2 ГГц, NVIDIA GeForce G105M 512 Мбайт, 4 Гбайт DDR2-800, Windows 7 Home Premium);
• Lenovo IdeaPad U350 - ультратонкий 13-дюймовый ноутбук на платформе Intel CULV (Intel Celeron M ULV 723 1,2 ГГц, Intel GMA 4500MHD, 2 Гбайт DDR3-800, Windows Vista Home Basic).

Процессоры Satellite U500 и Pavilion dv3 почти одинаковы - и закономерно показывают почти одинаковый результат в PCMark'05. А вот экономичный Celeron M ULV - явный аутсайдер, результаты ниже в разы. Слабый поцессор мешает тонкому ноутбуку во всех тестах, кроме, разве что, теста жесткого диска.

Почти такая же картина - и в более новом PCMark Vantage. С той лишь разницей, что здесь Pavilion dv3 чуть отрывается от Satellite U500 в "Gaming Suite" за счет более быстрого видеоадаптера. Тонкий IdeaPad U350 в этом тестовом пакете выглядит еще более бледно.

Интегрированная графика Intel серьезно уступает даже самому младшему решению NVIDIA, адаптеру GeForce G105M: Satellite U500 показывает вдвое-втрое более низкую частоту кадров в игровых тестах 3DMark'06, чем Pavilion dv3. А ультратонкий IdeaPad U350, в свою очередь, вдвое медленнее, чем Satellite U500 - несмотря на то, что интегрированное графическое ядро в этих ноутбуках одно и то же.

Вот поэтому люди и продолжают покупать не-тонкие и не-легкие 13-дюймовые ноутбуки. Производительность обычных процессоров Core 2 Duo значительно выше, чем тех CPU, которые входят в состав платформы CULV. А Satellite U500 если чего-то и не хватает, то нормального графического адаптера. Впрочем, как уже говорилось выше, розничные экземпляры в большинстве случаев оснащаются дополнительной видеокартой.

Попавший на тест экземпляр Toshiba Satellite U500 был укомплектован достаточно типичным 250-Гбайт жестким диском со скоростью вращения шпинделя 5400 об/мин. Результаты тестирования диска не выявили никаких особенных сюрпризов - скоростные характеристики на должном для этого типа винчестеров уровне.

Тестирование - время автономной работы

Покупателей ноутбуков линейки Satellite компания Toshiba традиционно не балует хорошими аккумуляторами. В данном случае батарея совершенно неудачная: в ней использованы самые - самые! - малоемкие и дешевые элементы питания. Фактически, затруднительно обнаружить в продаже ноутбук, в котором бы 6-элементный аккумулятор обладал столь невысокой емкостью - всего-навсего 40 Втч.

Сравнимой емкостью обладают разве что плоские батареи, которыми комплектуются некоторые ультратонкие ноутбуки - вроде Lenovo IdeaPad U350 или MSI X340. Однако в их случае "запас хода" приносится в жертву толщине корпуса и массе. Ну а в данном случае - это чистой воды экономия. Причем экономия не слишком уместная в контексте российских цен на Satellite U500.

Поскольку к неприлично низкой емкости аккумулятора в данном случае прилагается еще и относительно высокое энергопотребление, время автономной работы оставляет желать много лучшего: даже при минимальной яркости дисплея и работе в холостом режиме ноутбук не способен дотянуть и до четырех часов работы от аккумулятора.

Поскольку подсветка в данном случае - не экономичная диодная, а старомодная ламповая, при увеличении яркости экрана автономность падает действительно заметно. Стоит добавить к выкрученной на максимум яркости дисплея еще и сколько-нибудь нагружающую процессор задачу - хотя бы воспроизведение DVD - и в вашем распоряжении окажется лишь около двух часов. Наконец, если задействовать ресурсы системы по максимуму, то батарея опустеет и вовсе за час с небольшим - если быть точным, за 71 минуту.

Не слишком здорово для компактного ноутбука. Относительно скромные размеры вроде бы предполагают направленность на мобильное использование, но по факту Satellite U500 практически противопоказана работа в тех местах, где розетка недоступна. Дело мог бы поправить более емкий аккумулятор. При использовании хотя бы средних для индустрии элементов питания, емкость и, как следствие, время работы выросли бы в полтора раза. Но в Toshiba предпочли снизить себестоимость продукта.

Выводы

Компактный, красивый и довольно производительный - это с одной стороны. С другой стороны, очень тяжелый, практически не приспособленный к автономной работе и достаточно дорогой. При таких условиях задачи уравнение никак не получается. Только неравенство - недостатки перевешивают достоинства. Добавление мультисенсорного экрана, к сожалению, не обязательно исправит ситуацию. Поскольку оно не только дополнит список преимуществ, но и наверняка усилит главный недостаток - увеличит и без того не слишком "дружественную к пользователю" цену.