Интересная штука - эволюция. Еще в середине прошлого века для решения сложных математических задач человечество использовало огромные вычислительные центры, полные медлительных и капризных подобий современных ЭВМ. С развитием технологий, мощность вычислительных центров росла, а управление ими требовало меньше человеческих ресурсов. Следующим шагом эволюции стало появление нового типа вычислительных машин - персональных компьютеров, сравнимых и даже превосходящих по мощности первые компьютеры двадцатого века. Спустя еще несколько десятилетий производительность ПК достигла такого уровня, что даже самые недорогие решения способны выполнять целый ряд обыденных для современных людей задач, таких, как работа с офисными приложениями, серфинг в сети Интернет, воспроизведение и редактирование музыки, изображений и видео. Теперь, когда производительности вполне хватает, мы с вами начинаем задумываться о других характеристиках домашнего компьютера, например, о размере системного блока, тепловыделении и энергопотреблении установленных в нем компонентов. Безусловно, такое изменение приоритетов потребителей не осталось без внимания со стороны крупных производителей. В частности, компания Intel выпустила линейку процессоров Atom и создала для них целую нишу домашних и настольных ПК - нетбуков и неттопов, которые отличаются завидной экономичностью при достаточном для решения простых задач уровне производительности. Ну а в сегмент высокопроизводительных домашних компьютеров, благодаря стараниям Intel, недавно пришли новые процессоры семейства Core i5/i3 и наборы микросхем системной логики для них. Сегодня мы проверим в действии основу для создания производительного домашнего компьютера - материнскую плату ASRock H55M Pro на базе чипсета Intel H55.

Плата упакована в плотную картонную коробку. Дизайн упаковки прост, однако, на наш взгляд, выполнен довольно стильно. На лицевой стороне коробки производитель разместил информацию о ключевых особенностях платы, таких, как:

• поддержка всех современных процессоров Core i7/i5/i3, рассчитанных на установку в разъем LGA1156;
• возможность работы с памятью на частотах вплоть до 2600 МГц (DDR);
• возможность использования кулеров, предназначенных для установки на CPU с разъемом LGA775;
• поддержка технологии ATI CrossFireX;
• использование качественных японских конденсаторов для обеспечения увеличенного срока службы материнской платы.

На обратной стороне упаковки содержится довольно много информации как о технологиях, разработанных Intel, так и об инновациях самой ASRock.

Комплект материнской платы содержит необходимый минимум компонентов:

• набор SATA-кабелей;
• подробную инструкцию по эксплуатации на разных языках (включая русский);
• заглушку на заднюю панель корпуса;
• диск с драйверами и утилитами для различных операционных систем (в том числе и Windows 7).

Извлекаем плату из коробки:

Прежде чем подробнее познакомиться с возможностями и особенностями ASRock H55M Pro, приведем таблицу с техническими спецификациями продукта (информация взята с официального сайта ASRock):

Для более подробного ознакомления с техническими характеристиками платы, а также для загрузки драйверов и BIOS ASRock H55M Pro стоит посетить официальный сайт производителя.

ASRock H55M Pro выполнена в форм-факторе Micro ATX, благодаря чему плату можно установить даже в небольшой корпус. Глядя на эту материнскую плату, невольно вспоминаешь другой продукт ASRock, выполненный на основе чипсета Intel P55, часть недостатков в разводке которого досталась по наследству и H55M Pro. Первое, что, на наш взгляд, может осложнить сборку, так это близкое расположение разъема PCI-Express к гнездам оперативной памяти.

24-контактный разъем питания расположен неподалеку от четырех гнезд DDR3, довольно близко к краю платы, что достаточно удобно. Пять разъемов SATA нашли приют рядом с коннектором питания ATXPWR1.

Довольно странно, что при отсутствии портов IDE производитель распаял специальные разъемы для подключения давно устаревших COM- и LPT-устройств. Хотя кому-то это вполне может пригодиться, если вдруг человек не желает менять, например, старый принтер или графический планшет. Два слота PCI-Express позволяют создать CrossFireX-связку из видеокарт производства AMD, правда, из-за ограничений чипсета второй разъем работает со скоростью x4.

Для любителей разгона из-под Windows приведем маркировку тактового генератора ICS - 9LPRS142AGL, с документацией на который вы можете ознакомиться тут.

В левом нижнем углу, по традиции, расположены разъемы для подключения дополнительных USB- и FireWire-портов. Интерфейс FireWire реализован силами чипа VIA с маркировкой VT6308S.

Для подключения корпусного вентилятора используется 4-контактный разъем. Панель для подключения индикаторов и кнопок на корпусе никак не выделяется цветами, что несколько затрудняет подключение, однако на текстолите платы легко различимы подписи контактных групп.

Микросхема Intel H55 PCH закрыта тонким алюминиевым радиатором с логотипом ASRock, который в процессе эксплуатации нагревается не очень сильно.

Глядя на процессорное гнездо, нельзя не отметить наличие большего, чем обычно, количества монтажных отверстий для кулера. Дело в том, что инженеры ASRock сделали возможным установку некоторых LGA775-совместимых систем охлаждения. Рядом с процессорным гнездом размещены два разъема для подключения процессорного и корпусного вентиляторов. Дополнительный разъем питания расположен почти на самом краю платы, так что подключение не вызовет никаких проблем.

Подсистема питания выполнена по схеме 4+1+1: четыре фазы для CPU, одна - для контроллера памяти (интегрирован в CPU) и еще одна - для встроенного в CPU графического ядра (для тех процессоров, у которых оно есть). На плате установлены качественные твердотельные конденсаторы, емкость каждого из них составляет 820 мкФ.

Благодаря поддержке интегрированного в CPU графического ядра, материнские платы на базе Intel H55/57 и Q57 располагают целым "букетом" разъемов для вывода изображения. ASRock H55M Pro позволяет выводить картинку через D-Sub, DVI и HDMI, сами разъемы защищены пластиковыми колпачками. Кроме того, на панели выводов располагаются порты USB, FireWire, Ethernet (за сеть отвечает микросхема Realtek RTL8111DL), набор 3,5-мм гнезд для подключения акустики, а также оптический выход для цифровых аудиосистем. Кстати, сам звуковой контроллер изготовлен компанией VIA (VT1718S)

На этом внешний осмотр закончен. Пора собирать тестовый стенд и проводить оценку возможностей BIOS H55M Pro.

BIOS

BIOS H55M Pro основан на коде AMI. Перед проведением тестирования была загружена последняя доступная на официальном сайте производителя версия BIOS под номером 1.40 (на момент публикации уже доступна версия 1.60). Здесь и ниже представлены снимки экрана, сделанные именно с этой версией прошивки.

Раздел OC Tweaker отвечает за тонкую настройку основных компонентов системы - процессора, оперативной памяти. ASRock H55M Pro обладает довольно широким набором оверклокерских настроек. К вашим услугам не только функции автоматического/полуавтоматического разгона, но и ручная настройка таких параметров, как частота BCLK, частота PCI-Express, частота IGU, настройка таймингов и субтаймингов оперативной памяти, а также целый ряд настроек напряжений, в том числе и для встроенной графики. Для удобства разгона производитель предусмотрел систему слежения за ходом загрузки, которая должна сбрасывать настройки в номинал, если загрузка прошла неудачно, это должно избавить от необходимости каждый раз вручную сбрасывать BIOS. Другая полезная возможность - сохранение/загрузка оверклокерских профилей. Чуть позже мы на практике проверим качество реализации всех этих функций, а пока идем дальше.

В разделе Advanced все настройки разделены по соответствующим подразделам, что весьма удобно. Описывать все подразделы не имеет особого смысла, большинство из них содержит стандартные для современных плат настройки, однако для примера все же рассмотрим самый первый подраздел - CPU Configuration

Подраздел CPU Configuration вобрал в себя все необходимые настройки центрального процессора, такие как:

• включение/отключение фирменных технологий Intel (HT, NX Memory protection, Throttling);
• регулировка параметров энергосбережения (C1E, SpeedStep);
• управление коэффициентом умножения;
• выбор количества активных ядер.

Для удобства обновления микрокода BIOS, можно воспользоваться возможностями встроенной утилиты ASRock Instant Flash, которая позволяет считывать данные как с SATA, так и с USB-устройств. Мы проверили Instant Flash в действии, прошивка BIOS с ее помощью не вызвала никаких трудностей.

Раздел аппаратного мониторинга позволяет владельцу ASRock H55M Pro следить за напряжениями по 3-, 5- и 12-В линиям питания, контролировать скорость вращения подключенных к плате вентиляторов, и, конечно, температуру.

BIOS платы H55M Pro позволяет вручную контролировать скорость вращения подключенных вентиляторов. Для этого доступно несколько уровней скорости вращения. При регулировке скорости вентилятора CPU можно задать соответствие между температурой процессора и скоростью вращения крыльчатки.

Перед тем, как переходить к практическим испытаниям, отметим еще одну приятную особенность BIOS ASRock H55M Pro. Если по каким-то причинам вам необходимо сбросить все настройки платы, то сделать это стало проще, поскольку доступны несколько предустановленных профилей.

Подготовка системы

Тестирование проходило на стенде со следующими компонентами:

Для того чтобы оценить все тонкости в работе ASRock H55M Pro, нами был пройден весь путь, от сборки системы до установки и настройки ОС. В качестве операционной системы выступала Microsoft Windows 7 RTM Home Premium x64. К счастью, у нас не возникло никаких проблем при установке системы. Все драйверы для материнской платы ставились с поставляемого производителем компакт-диска. В процессе настройки также никаких проблем выявлено не было. По окончании всех подготовительных действий мы провели оценку производительности системы при помощи встроенного "бенчмарка" Windows 7, вот какой результат был получен:

Как выяснилось, плата завышает частоту BCLK на 5 МГц, что определенно сказывается на частоте CPU и оперативной памяти. Технологии энергосбережения функционировали исправно, работа Turbo Boost также не вызывала нареканий. Для наглядной иллюстрации приведем несколько скриншотов.

Нагрузка в один поток:

Нагрузка в два потока:

Нагрузка в четыре потока:

Несмотря на разное количество исполняемых потоков, максимальное значение тактовой частоты Core i5 661 во всех случаях составляло 3,59 ГГц.

Разгон и особенности работы системы

Итак, прежде чем проводить тестирование производительности ASRock H55M Pro, поговорим о практическом разгоне системы. В качестве графического ускорителя использовалась встроенное ядро Intel. GMA HD.

Одной из главных качественных характеристик разгона для материнских плат, основанных на чипсетах Intel P55/H55, является максимальная частота BCLK. В нашем предыдущем обзоре, посвященном процессору Intel Core i5 661, мы уже пробовали разгонять процессор при помощи ASRock H55M Pro. В прошлый раз мы так и не смогли покорить 170-МГц рубеж базовой частоты. С выходом новой прошивки (1.40) ситуация никак не изменилась. Плата по-прежнему отказывается стартовать на частотах BCLK выше 170 МГц.

В процессе покорения этой "вершины" были выявлены следующие особенности:

• при частоте BCLK выше 160 МГц было необходимо поднятие напряжения GFX Voltage;
• система Boot Failure Guard фактически не работала; любой переразгон приводил к "ступору", и лишь сброс BIOS приводил плату в чувство;
• несмотря на ручную установку таймингов оперативной памяти, плата выставляла CL-тайминг неверно.

Тестирование производительности

С выходом новых процессоров семейства Core i7/i5/i3 и наборов логики для них, практически все узлы системы, непосредственно влияющие на ее производительность, интегрированы в CPU, поэтому при равных частотах CPU/памяти производительность материнских плат на основе Intel P/H/Q 5x Express зачастую отличаются незначительно. Единственное, что в некоторой степени может сказаться на производительности, так это по-разному устанавливаемые тайминги и субтайминги на материнских платах различных компаний. Кроме того, некоторые вендоры идут на сознательное завышение тактовой частоты BCLK, дабы выделить свой продукт среди других. В нашем случае именно так поступили инженеры ASRock, поскольку при настройках "по умолчанию" частота BCLK завышена на 5 МГц.

В таблице представлены результаты 2D-тестов, проведенных с настройками по умолчанию:

Поскольку ASRock H55M Pro позволяет объединить пару видеокарт AMD в CrossFireX тандем и при этом второй слот PCI-Express работает в четыре раза медленнее первого, мы решили проверить, как уменьшение ПСП шины PCI-Ex отразится на производительности мощной дискретной видеокарты. Полученные данные дадут ответ на вопрос об актуальности сборки CrossFireX-тандема при такой компоновке слотов

Для проверки мы взяли ускоритель AMD Radeon HD 5870 и провели ряд тестов со следующими настройками:

Полученные результаты говорят о том, что при 4-кратном падении пропускной способности PCI-Ex даже один из самых мощных современных ускорителей не потерял в мощности пропорционально. В синтетическом тесте 3DMark Vantage результаты снизились всего на 16-17%, а вот реальные приложения заставили графическую подсистему "просесть" заметно больше, падение составляят около 65%, что уже ощутимо. Конечно, если планируется устанавливать на ASRock H55M Pro одну видеокарту, вы не потеряете в скорости, а вот строить CrossFireX-тандем из пары мощных видеокарт на этой материнской плате мы не рекомендуем.

Выводы

Если вы ищете надежную основу для построения мощного домашнего ПК, то материнская плата ASRock H55M Pro - ваш выбор. Об этом свидетельствует отличная стабильность и хорошая производительность в номинальном режиме работы. Сборка системы на основе данной материнской платы не должна вызвать никаких затруднений, поскольку ошибок в разводке практически нет. Ну а тем, кто хочет заняться разгоном или построить компактную игровую систему с CrossFireX-тандемом, мы бы порекомендовали обратить свое внимание на более подходящие для таких задач системные платы, в том числе и от ASRock.