В течение прошедших семи дней состоялось одно особенно запоминающееся событие, которого уже не один год ждали поклонники продукции Apple - лидер "яблочной" компании Стив Джобс рассказал о первом планшетном компьютере Apple. Слухи о появлении этого аппарата муссировались в сетевых СМИ не один месяц и год, особенно же часто неофициальные сведения о планшете доходили до общественности в течение последнего месяца-двух. Это указывало на скорый анонс новинки, и разработчики не подвели - 27 января 2010 года на конференции в Лос-Анджелесе Стив Джобс показал планшетный компьютер iPad. Компания Apple несколько удивила публику наименованием своего продукта - все ждали от нее банального iTablet, но действительность оказалась куда интереснее и неожиданнее. Имя iPad указывает не только на позиционирование аппарата, но и намекает нам, откуда у него "растут ноги". Вряд ли кто-то усомнится в том факте, что iPad очень созвучно с iPod, и не зря. Исходя из технических характеристик и функциональности планшетного компьютера, можно смело называет его увеличенным в размерах iPod Touch. Доказательством этому довольно неожиданному утверждению является то, что работает аппарат под управлением операционной системы iPhone OS, лишь немного модернизированной под планшет. Разумеется, операционная система способна работать только в однозадачном режиме. В базовой конфигурации отсутствует модуль 3G, однако даже с его наличием (такую опцию будут предоставлять операторы беспроводных мобильных сетей - покупателям будет предлагаться планшетный компьютер с поддержкой GSM/EDGE 850/900/1800/1900 МГц и UMTS/HSDPA 850/1900/2100 МГц) использовать iPad в качестве телефона несколько затруднительно ввиду размеров аппарата. Зато при помощи беспроводных мобильных сетей будет очень удобно выходить с iPad в Интернет.

Впрочем, прежде чем рассказать о функциональности новинки, стоит уделить внимание ее техническим характеристикам. Итак, планшетный компьютер представляет собой довольно тонкий по современным меркам аппарат - его толщина всего 13,4 мм. Основным компонентом устройства является 9,7-дюймовый IPS-дисплей с сенсорным управлением и разрешением 1024х768 пикселей. Сердцем аппарата становится основанный на архитектуре ARM центральный процессор Apple A4, функционирующий на частоте 1 ГГц и имеющий в своем арсенале графическое ядро с поддержкой OpenGL ES. Как сообщил на пресс-конференции Стив Джобс, аппарат будет выпускаться в трех модификациях - с флеш-накопителем объемом 16 Гб, 32 Гб или 64 Гб. При этом подключить внешний накопитель просто так не получится - iPad лишен интерфейса USB (для связи с ПК предлагается использовать 30-контактный разъем). Для работы с беспроводными сетями разработчики оснастили аппарат модулями 802.11a/b/g/n и Bluetooth 2.1 + EDR; этот вполне стандартный набор дополнен поддержкой A-GPS, акселерометром, цифровым компасом.

Благодаря тому, что по сравнению с мобильным телефоном iPhone аппаратная часть iPad не сильно изменилась, а программная не претерпела изменений вовсе, все доступные на сегодняшний день программы для iPhone можно будет запускать и на планшетном компьютере. Разумеется, более производительное графическое ядро и центральный процессор внесут свои коррективы в программное обеспечение для iPad - нам обещают новые компьютерные игры. Но самое главное, что инженеры Apple при создании аппарата не преследовали цель разработать планшетный компьютер в чистом виде. Apple iPad необходимо рассматривать в качестве инструмента для просмотра видео, воспроизведения музыки, web-серфинга, а также отличной электронной книги с IPS-матрицей (что означает хорошее качество изображения и широкие углы обзора). На "книжных" возможностях аппарата Стив Джобс предложил остановиться подробнее. Для того чтобы при помощи iPad компания Apple смогла составить конкуренцию производителям электронных книг, недостаточно только 9,7-дюймового дисплея, сенсорного управления и отличного дизайна. Необходимо еще удобное и красивое программное обеспечение. Таковое было разработано специально для Apple iPad и получило обозначение iBooks. Открыт и электронный магазин для продажи книг, причем "яблочники" уже успели договориться с пятью издательствами на предмет продажи их цифрового контента.

Что касается реакции на этот громкий релиз, то общественность разделилась на несколько лагерей. Одним аппарат Apple iPad пришелся явно по душе, вторым он категорически не понравился отсутствием камеры, порта USB и гнезда для флеш-карт; третьи же заявили, что аппарат вышел весьма неплохим как с точки зрения дизайна, так и функциональности, но они пока не могут придумать для него область применения. Разумеется, все мнения имеют право на жизнь, но в новейшей истории компании Apple громких коммерческих провалов не было, а потому Apple iPad вряд ли ждет участь "гадкого утенка". Скорее всего, у него появится масса поклонников, и он сможет составить конкуренцию на мировом рынке сразу и нетбукам, и электронным книгам. Тем более что стоимость аппарата вполне демократична - в США просят $500 за базовую конфигурацию, в случае "топовой" модели ее стоимость составляет $700. В России цены, конечно же, будут выше. В продаже Apple iPad появится в марте текущего года.

Продолжаем следить за компанией Apple, но теперь уже посчитаем заработанные ею деньги. Согласно финансовым отчетам за прошедший квартал, последний триместр 2009 года оказался для "яблочников" чрезвычайно успешным - полученная компанией прибыль составила впечатляющие 3,38 млрд долларов США при общем доходе в 15,6 млрд долларов США. По сравнению с аналогичным периодом предыдущего года, в котором Apple получила в итоге 2,26 млрд долларов США, рост прибыли составил впечатляющие 40,9%. Причины столь успешной деятельности Apple кроются в росте продаж персональных компьютеров и мобильных телефонов. По сведениям Стива Джобса, в четвертом квартале 2009 года им удалось продать на 33% больше персональных компьютеров Mac, а объемы продаж мобильных телефонов Apple iPhone и вовсе удвоились. На этом фоне рост продаж плееров iPod всего на восемь процентов выглядит очень слабым достижением, но все равно привносит в общую финансовую копилку заветные доллары. Особый успех телефона Apple iPhone, по сравнению с результатами предыдущего года, объясняется очень просто. "Яблочная" компания дала добро на продажи "айфонов" для всех операторов мобильной связи. Напомним, что долгое время оператор AT&T владел эксклюзивными правами на продажу Apple iPhone, причем с долгосрочным контрактом на пользование их услугами. Теперь же список продавцов "айфонов" значительно расширился и, соответственно, увеличился спрос на эти коммуникаторы. Итак, компания Apple в четвертом квартале 2009 года наглядно показала, каким образом надо использовать имеющиеся конкурентные преимущества, нивелировать недостатки и возможные просчеты в выбранной стратегии продаж продукции.

"Яблочная" компания в тех секторах, где представлена ее продукция, редко оказывается на второстепенных ролях, и если не занимает роль лидера, то всегда задает вектор развития конкретного типа устройств. В отличие от нее, компания AMD не может похвастать тем, что успешно борется со своим главным конкурентом в секторе высокопроизводительных центральных процессоров. Зато она смогла навязать некоторую борьбу в секторе среднеценовых и бюджетных ЦП, где все еще сильны позиции Phenom X4, Phenom X3, а также процессоров семейства Athlon. Чтобы упрочить свое положение, компания AMD решает обновить модельный ряд центральных процессоров для массового покупателя - миру представлены пять новинок. Среди них значатся четырехъядерные AMD Phenom II X4 940e, двухъядерные AMD Phenom II X2 555 BE, а также Athlon II X4 635, трехъядерные AMD Athlon X3 440 и AMD Athlon X2 255. Все они изготовлены по 45-нм технологическому процессу на мощностях компании Global Foundries, характеристики новинок выглядят следующим образом:

Казалось бы, ничего необычного компания AMD не смогла предложить покупателям. Однако более глубокое изучение возможностей новых процессоров показывает незаурядные возможности некоторых из них. Наиболее интересным оказывается двухъядерная модель AMD Phenom II X2 555 BE - согласно проведенным исследованиям, ни один из представленных на рынке двухъядерных процессоров компании AMD не сможет тягаться с ним в плане производительности. Более того, даже некоторые трехъядерные модели семейства Phenom II X3 проигрывают ему в вычислительной мощности, да и на фоне прямых конкурентов из стана Intel модель AMD Phenom II X2 555 BE не выглядит аутсайдером. Из остальных моделей можно также выделить весьма недорогие четырехъядерные процессоры Athlon II X4 635, показывающие очень неплохую производительность при невысокой стоимости. Самым доступным четырехъядерником сегодня на рынке является модель Athlon II X4 630, новинка же занимает вторую позицию в этом списке, что делает ее весьма выгодной покупкой. Особенно хорош этот процессор, при кодировании/декодировании видео высокого разрешения - в этой области (благодаря отличной параллелизации вычислений) и при цене в $119 он станет отличным приобретением. В остальном же компания AMD не представила ничего существенного - очередное повышение рабочих частот в сегменте недорогих центральных процессоров. Будем надеяться, что это поможет ей в борьбе со своим основным соперником.

Но в скором времени нас ожидают куда как более интересные процессорные новинки, причем сразу от двух компаний. Речь идет о шестиядерных кристаллах, которые планируют выпустить сразу и AMD, и Intel. В случае AMD речь идет о моделях с кодовым обозначением Thuban, их официальный релиз намечен на май 2010 года. Для процессоров с шестью ядрами AMD выделит новую серию - Phenom II X6 1000T, в которую на первых порах войдут модели Phenom II X6 1075T, 1055T и 1035T. Все они будут изготовлены по знакомому уже 45-нм технологическому процессу и на мощностях все той же Global Foundries. Если верить неофициальным источникам информации, то можно предположить, что в продаже во втором квартале 2010 года появится еще одна модель - топовый "камень", функционирующий на частоте 2,8 ГГц, что при наличии у него сразу шести ядер позволяет надеяться на весьма высокую производительность.

Известные к данному моменту характеристики шестиядерных процессоров компании AMD выглядят следующим образом:

Что же касается планов Intel, то в них значится выпуск шестиядерных центральных процессоров Gulftown. Пока о характеристиках потенциальных новинок компания Intel предпочитает не распространяться, но в скором времени мы все сможем узнать из первых уст. Причем анонс новинок Intel случится гораздо раньше релиза шестиядерных процессоров AMD Thuban - кристаллы Gulftown появятся на мировом рынке уже в марте текущего года, примерно на квартал раньше, нежели прямые конкуренты. AMD рискует упустить шанс побороться с Intel на только намечающемся рынке центральных процессоров с шестью ядрами.